L'approche hawaïenne unique de Matt Chojnacki

The Waxhead" est un carquois éclectique dans une zone de houle hawaïenne pourpre.

Lorsqu'il s'agit de planches de surf, Matt Chojnacki, alias "The Waxhead", a des goûts éclectiques.

Il est comme le connaisseur en gastronomie qui préfère les menus dégustation. Il veut un repas de onze plats avec une variété de saveurs éblouissantes. L'approche de Matt à Hawaï n'est pas différente. Il est arrivé sur la côte nord à la fin du mois de décembre avec deux planches à ajouter à son stock hawaïen préexistant. Trois semaines et demie plus tard, il avait ridé plus de vingt types de planches différentes, échangeant, empruntant et achetant des remakes de single-fin, des classiques originaux et des quads contemporains - Brewers, Bushmans, Chapmans, et plus encore. Il avait même un thruster autoformé pour Pipe.      

Lorsqu'il est arrivé à Hawaii le 19 décembre, Matt s'est jeté directement dans la houle de Waimea. Quelques jours plus tard, il pagayait le matin de l'événement Eddie Aikau sur une monopalme inspirée de Roger Erikson, se faufilant dans quelques vagues avant le début de la compétition.

Ci-dessous, Matt parle du choix des lignes à Waimea, du surf sur Sunset avec John John, et de la raison pour laquelle il relève le défi de naviguer sur des embarcations différentes.

Tu as donc surfé à Waimea le matin de l'événement The Eddie ?

C'était pendant les trois jours précédant l'événement et le jour même. Puis il y a eu un autre pic quelques jours plus tard. Mais oui, dès mon arrivée, il n'y a eu que Waimea pendant les trois ou quatre jours qui ont suivi.

Il semble que ta planche de prédilection soit un single fin. Parle-nous de la navigation en single fin à Waimea - quelle sensation recherchez-vous, et quels sont ses avantages ou ses inconvénients ?

Les premières images que j'ai de A partir de Bay proviennent des films de Bruce Brown, où l'on voit des gars comme Greg Noll et Mike Doyle prendre des descentes super raides et profondes, en A partir de 'inclinant derrière la section. Je n'avais pas vraiment vu de photos ou de vidéos de cette approche depuis, à l'exception de John John à The Eddie il y a quelques années et de Luke Shepardson. Au cours des 40 dernières années, avec l'introduction de la bascule et des Ailerons multiples, les gens ont commencé à décoller et à aller tout droit. Si l'on ajoute la foule au mélange, cette ligne est devenue moins courante. Mais dans mon esprit, il a toujours été logique de décoller très loin et profondément, en essayant de trouver son propre coup d'éclat. Les Ailerons simples fonctionnaient bien pour les gars dans les années 60 et 70, donc cette approche ne m'était pas inconnue, même si je n'avais pas tracé cette ligne moi-même auparavant. Rouler avec un aileron simple me semble embryonnaire, lié à l'histoire et à la lignée du surf hawaïen. La planche que j'ai utilisée appartenait en fait à Emily Erickson. Elle a été façonnée par Lyle Carlson, qui a été l'apprenti de Dick Brewer. Le design était basé sur l'une des planches de Roger Erickson's Waimea du père d'Emily, A partir de Brewer des années 70, avec les mêmes courbes, le même template et les mêmes dimensions : 10'6" par trois et trois quarts. Dès que je suis monté dessus, j'ai eu l'impression de retrouver un vieil ami. Il roulait comme une Cadillac.

Puis, lors d'une journée venteuse juste après The Eddie, début janvier, il y a eu une autre houle. Cette fois, j'ai surfé sur une Bushman quad fin - l'une des planches de secours de Ross Clarke-Jones pour The Eddie. Jeff Bushman m'a laissé l'utiliser, et ce truc était dingue dans le clapot.

Bien que vous soyez inspiré par les images, les photos et les pionniers classiques, vous n'êtes pas esclave de cette image. Vous êtes heureux de pouvoir dire : "Je peux apprécier cela, mais je peux aussi sauter sur un quad contemporain".

Tout à fait. Et je pense qu'il y a une synergie entre ce que j'ai dit précédemment avec les quads, la façon dont la nouvelle génération surfe sur Waimea, et la façon dont ils avaient l'habitude de surfer, parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de décoller latéralement lorsqu'ils ont commencé à surfer sur cette vague dans les années 60. Mais de nos jours, les vagues sont tellement profondes qu'il faut aussi décoller de côté, vraiment à pic et même au couteau. Donc, si vous mettez des images modernes - peut-être pas la vague Airdrop de Landon McNamara, mais si vous mettez des images de surfeurs réguliers à A partir de ces jours à Waimea A partir de des années 60, elles dessinent des lignes très similaires. Mais personne ne fait de switch foot aujourd'hui. Dans les années 60, tout le monde - tous les footballeurs loufoques - semblait jouer avec le switch foot. Butch Van Arsdale, Jock Sutherland et Jose Angel surfaient en switch foot à The Bay parce qu'il leur semblait logique d'aller sur le front side. Donc, non, ce n'est pas spécifiquement une affaire de rétro pour moi. J'ai l'impression qu'il y a encore de la place pour explorer ce matériel classique parce que les surfeurs qui ont écrit le livre sur la façon de surfer des vagues comme Sunset, Pipe et Waimea l'ont fait magnifiquement à cette époque - avant les shortboards conventionnels. Il y a encore beaucoup d'inspiration à tirer A partir de cette époque.

Je pense qu'il y a un peu d'excitation à savoir qu'il y a 40 gars dans le lineup qui ressentent le même genre d'expérience que thruster Peut-être que sur une monopalme, il y a quelque chose de subtilement différent à ressentir ?

Tu fais des sessions de quatre ou cinq heures parfois, et tu obtiens quelques bombes, mais tu fais aussi la fête sur des vagues de 15 pieds, avec cinq gars parfois, et quand tu es sur le dernier et le meilleur équipement, avec tout le monde avec leur rembourrage, l'aura et le risque se dégonflent en quelque sorte. Excusez le jeu de mots, mais je suis la plupart du temps sans rembourrage, sans autre raison que le sentiment que, comparé à l'endroit où je surfe, chez moi, à Waimea, les vagues se brisent en un seul point, et qu'il n'y a pas autant de risques de se faire surprendre par un récif extérieur qui se profile. Ce n'est pas aussi courant que lorsque je surfe les bombies ici en Australie. Alors oui, pagayer en short de bain donne une impression de pureté... surtout en monopalme.

Le jour de l'Eddie, j'ai porté un gilet de gonflage, juste au cas où. C'est un peu effrayant quand on sait que la houle a une période de 22 secondes et qu'elle est censée atteindre 40 pieds d'une minute à l'autre. On se dit : " Bon, je ferais mieux d'être prêt ", parce que lorsque la houle commence à se refermer, personne ne viendra vous chercher, du moins pendant quelques minutes.

Avez-vous eu des scénarios lourds à Waimea ?

Non, pas particulièrement. Je me suis échappé. Eh bien, c'est vrai. J'ai juste tout bien planifié et j'étais vraiment heureux. Le coucher de soleil, juste après The Eddie, était en fait très lourd - pendant la fusillade de Backdoor. Il y avait une houle grandissante, et oui, ma leash s'est cassée, ce qui m'a valu 45 minutes d'eau sur une houle de 22e période à un Sunset de 15 pieds. Comme Tom Carroll me l'a dit quand j'avais 21 ans, "Hawaï est génial quand tout va bien, jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. C'est alors que l'on se rappelle qui est le patron". Cela fait 15 ans que j'ai cette idée derrière la tête, et elle s'est définitivement imposée à moi au Sunset... Vous savez, il y a des gens autour de vous, mais dans un grand terrain de jeu, vous devez d'abord vous en occuper vous-même, et vous devez vous assurer que vous pouvez vraiment passer sous ces grands monstres. Parce que, vous savez, dès que vous avalez un peu d'eau et que vous paniquez, c'est fini...

Il y a ce post présenté sur votre Instagram où vous vous arrêtez à Sunset et où John John sort en pagayant, et on peut voir que vous êtes impressionné par l'opportunité de le voir surfer une vague comme ça en chair et en os....

C'est tout à fait exact. C'était donc un jour pendant le Backdoor shootout. Il n'a pas surfé, mais il est évident que le coucher de soleil était aussi bon que possible, avec une houle croissante, je le savais. L'équipe du matin venait d'arriver. Il y avait 6 à 10 pieds le matin, et tout le monde venait d'arriver car il y avait des 12 pieds qui approchaient, mais cette journée était folle. C'était parfait pour John. C'était parfait, entre 2 et 3 mètres, avec des déferlantes absolument parfaites et des séries de plus de 2,5 mètres. Mais il avait le don de se positionner parfaitement sur une petite planche. Il a pris beaucoup de vagues ce jour-là. En revanche, je surfais sur une 9'9" et j'avais l'impression d'en avoir besoin pour les vagues que je surfais ou que je poursuivais. Et il était Johnny sur le spot, comme il l'est toujours... Il était sur un 6'3", assis profondément et en dessous. La période était si longue qu'il surfait en fait une autre houle en dessous. Il avait donc sa propre session, surfant essentiellement sur la houle secondaire.

Et avez-vous surfé sur Pipe ?

J'ai surfé Pipe cinq fois. J'ai surfé un 7'7" self-shaped dont j'avais aussi besoin, parce que c'était plutôt rogue et roll-ins la plupart du temps. Un jour, j'ai attendu trois heures et j'ai eu deux séries. Les deux n'ont pas vraiment fait de tonneaux, et c'était un jour après le Backdoor shootout, où il y avait de très bonnes séries, mais aussi beaucoup de séries qui n'ont pas vraiment été bonnes - elles n'ont pas fait de tonneaux. Vous pensiez que tout le monde se faisait tirer dessus. Puis, en regardant les images, on se dit : "Bon, eh bien, je ne me sens pas si mal maintenant... Ce n'était donc pas une perte de temps à Pipe. C'est juste agréable de passer du temps sur le terrain. Mais il est intéressant de noter que j'ai 35 ans et que j'étais le plus âgé, A partir de part Jamie O'Brien, les frères Florence et quelques autres gars, le reste de l'équipe avait moins de 18 ans. Oui, c'était étrange. C'était un sentiment étrange.

Avez-vous surfé avec quelqu'un en particulier ?

Je surfais avec Landon Smales, un jeune de la Sunshine Coast, que j'ai en quelque sorte pris sous mon aile, et avec le jeune Californien Cormac Brian, un jeune longboarder professionnel, mais ces deux-là étaient géniaux. J'ai emmené Cormac à The Bay, et dès sa première vague, sur une Randy Eric de 9'6", il a fait un switch foot sur une vague de 12 pieds. Un jeune de 15 ans qui fait ce qu'il voit dans les films et Brandon était épique. Il n'a pas l'occasion de surfer de grosses vagues, mais il a sorti un Padillac de 1,80 m et a coupé cette grosse et belle vague triple. Je suis très fier d'eux. Ils ont passé du temps à Sunset et Pipe et sur tous les autres spots. Ils ont en quelque sorte fait Hawaï comme j'aurais aimé le faire quand j'étais adolescent.

Hawaï, ce n'est pas toujours un coucher de soleil de 15 pieds et de l'adrénaline en continu. On peut s'amuser beaucoup les petits jours, car il y a beaucoup de pression dans les vagues.

Je n'ai pas posté de photo de mon quiver complet, mais je me suis retrouvé avec environ, je crois, 12 ou 13 planches. J'avais un pistolet à simple palme, que j'ai fini par utiliser comme planeur à Chuns, et un petit Sunset. Et c'était phénoménal. Cette planche était la planche complète, vous savez, de 2 à 12 pieds. C'était irréel. Et il y avait un petit 7'0" monopalme, swallow tail que j'avais emprunté à un gamin californien. Et c'était génial. Nous sommes allés un peu à l'est, puis à l'ouest, et nous avons trouvé quelques vagues. Et, oui, tout le monde pense à ces grosses journées de bombardement, mais entre ces houles - c'est là que les locaux surfent, je suppose. Vous savez, il y a tellement de vagues à prendre, mais vous ne pouvez pas vraiment battre ces vagues emblématiques non plus.

Vous contenteriez-vous de regarder les prévisions, ou vous réveilleriez-vous pour vérifier les conditions de navigation et décider ensuite de votre destination ?

Je logeais chez un ancien combattant de la Côte-Nord. Il y vit depuis près de 30 ans. Il s'appelle Skipp Wunderlich et sa fille, Natalia, est l'une des meilleures long borders en devenir. Et c'était une source de connaissances géniale. Il vérifiait la direction de la houle et je lui disais où j'avais l'intention de naviguer le lendemain. Je connais les spots maintenant, c'est probablement la cinquième ou sixième fois que j'arrive à trouver de bonnes vagues là-bas. Et il (Skipp) était ravi. Il a dit : "Oh, regardez, le vent va être bon. La direction est bonne. Il a dit : "Vous allez vous éclater". C'était sympa de se consolider. Randy (Rarick) était aussi très bon. La plupart du temps, il m'envoyait une photo du coucher de soleil et me donnait des informations sur la houle.

Il y a tellement de planches à Hawaii et tu aimes en rider différentes. Est-ce que tu vas à la recherche de planches là-bas ?

Oui, c'est exactement ça. L'une de mes étudiantes, Corey Gray, est une surfeuse de grosses vagues en devenir. Je l'ai initiée à l'histoire et je lui ai fait acquérir une bonne petite collection d'Ailerons simples. Elle a donc demandé à Mike Eaton de lui fabriquer un aileron de neuf pieds, parfait pour Sunset, un aileron d'époque. Et elle a demandé à Chuck Andres de le copier dans une version plus moderne. J'empruntais donc sa version vintage. Elle utilisait sa version moderne. Mais j'ai laissé quelques planches chez elle l'année dernière. Mais oui, entre les Ailerons simples et les Ailerons quadruples modernes, j'ai un McTavish quad pour les récifs extérieurs. Ouais, certains des labels que j'ai eu la chance de rider étaient Randy Rarick, Owl Chapman, Mike Eaton, Lyle Carson, Bushman, Chuck Andres et aussi Roger Hinds, qui avait l'habitude de faire du shape avec Randy en faisant certaines des planches Bear. Roger a façonné un balsa dix-six, et il me l'a donné pour que je le chevauche un jour à Waimea. C'était un vrai voyage. C'était une expérience vraiment cool, en fait. Et Barrett Miller est un expéditeur de San Diego qui monte, et il avait un hangar plein d'Ailerons simples qu'il a façonnés et qu'il nous a prêtés, à Emmy Ericsson et à moi, et qui sont épiques. C'étaient des semi-armes, mais parfaites pour Sunset et d'autres endroits. J'avais donc toutes les cartes en main. Phil Ward, un shaper de la Gold Coast, m'a fabriqué une réplique de 1967 Brewer, le longboard gun jaune des planeurs. Et ça m'a servi. C'est incroyable. Je l'ai laissé là-bas pour plus tard dans la saison.

En l'espace de deux semaines, diriez-vous que vous avez monté au moins 20 planches de surf ?

Oui, j'ai certainement monté une vingtaine de planches. En fin de compte, j'ai passé trois semaines et demie, presque un mois. Mon voyage devait durer deux semaines, mais je l'ai prolongé. Et oui, j'ai monté près de 20 planches. Le carquois utilisable que j'ai là-bas est composé de 12 de mes propres planches, mais j'en ai emprunté au moins huit autres.

Je suppose que trouver quelque chose de nouveau fait partie du défi, n'est-ce pas ?

100%, c'est ça ? Et vu la consistance de la houle là-bas et l'énergie, je ressens déjà de nouvelles choses, mais le deuxième ou le troisième jour de la houle, c'est irréel d'échanger les planches et de trouver ce qui fonctionne pour moi. Et j'ai l'impression d'y être parvenu, en particulier avec les planches longues, et certainement avec les mid-lengths et les fishes. Au fil des ans, à Sydney, je n'ai eu personne avec qui comparer mes notes en grandissant, et puis vous allez dans un endroit comme la Californie du Sud, ou vous allez quelque part et vous surfez avec des gens qui ont les mêmes idées, mais pour obtenir la même dose dans de plus grosses vagues (à Hawaii). Tout le monde retourne sa planche. Et vérifie les Ailerons - ou du moins je le fais - les contours du fond, les rails. Et j'ai rencontré des personnalités vraiment cool de tous âges, des shapers, des fans de surf, vous savez, des gens qui font une saison là-bas, des hommes d'affaires, ou même des retraités qui ont déménagé là-bas pour, vous savez, poursuivre le rêve, ou au moins, passer une saison - Ce sont tous des fans de planches. Il suffit de leur demander : "Quelle est votre planche ? Et la plupart du temps, cela permet de briser la glace... Mais parfois, et c'est compréhensible, il y a aussi des gens qui vous regardent droit dans les yeux.

Auteur : Luke Kennedy